Diese Form der Kunst findet sich vor Allem in den handgefertigten Büchern des Mittelalters. Die bekanntesten Illustrationen befinden sich in den Bibeln sowie den Schrifterzeugnissen der höfischen Literatur; auch im jüdischen und arabisch-muslimischen Kulturraum gibt es trotz Bilderverbot eine lange Tradition der Buchmalerei.
Umfasst Abbildungen des städtischen Lebensraumes. In der Kunst dominierte lange Zeit der symbolisierende und typisierende Charakter die Stadtansicht. Im 17. Jahrhundert schließlich wird die reale Stadt zu einer Hauptinspirationsquelle, besonders in der holländischen Malerei. Mit der zunehmenden Industrialisierung und Technisierung ist es - besonders in der Fotografie - vor allem die Großstadt, die das Interesse der Künstler auf sich zieht.