Griechische und römische, aber auch altägyptische Kunst in der Zeit bis zum fünften nachchristlichen Jahrhundert. Ihre Bilder sind uns überliefert durch Wand-, Boden- und Deckenmalereien sowie Abbildungen auf Gebrauchsgegenständen wie Vasen, ebenso in Form von Skulpturen.
Religiöse Motive gehören zu den ältesten und am weitesten verbreiteten Motiven der Bildenden Kunst. Im Gegensatz zu Judentum und Islam, die sich weitgehend dem mosaischen Bilderverbot verpflichtet fühlen, förderte das Christentum nach anfänglicher Zurückhaltung die Darstellung religiöser Themen, deren Quelle neben den Gestalten und Geschichten der Bibel apokryphe Berichte und die zahllosen Heiligenerzählungen sind.