Optisches Verfahren zur mechanischen bzw. digitalen Erfassung, Abbildung und Bearbeitung der äußeren Erscheinungswirklichkeit. Die erste Lochkamera wurde durch Leonardo da Vinci um 1500, die ersten Lichtbilder stammen von Niepce (1826) und Daguerre (1838). Fotografie wurde bereits in den 1860er Jahren als Kunstform betrieben und anerkannt.
Religiöse Motive gehören zu den ältesten und am weitesten verbreiteten Motiven der Bildenden Kunst. Im Gegensatz zu Judentum und Islam, die sich weitgehend dem mosaischen Bilderverbot verpflichtet fühlen, förderte das Christentum nach anfänglicher Zurückhaltung die Darstellung religiöser Themen, deren Quelle neben den Gestalten und Geschichten der Bibel apokryphe Berichte und die zahllosen Heiligenerzählungen sind.