Der französische Maler Henri Emile Benoit Matisse,
geboren am 31. Dezember 1889 in Le Cateau in
Nordfrankreich, wurde vor allem von den Arbeiten Paul
Cezannes und Paul Signacs inspiriert, durch deren Einfluss
er den Impressionismus seiner frühen Jahre überwinden
konnte, um sich ab 1905 der reinen Farbe als zentrales
Gestaltungsmittel zuwenden zu können.
Er machte die Gegenstände in seinen Bildern zu Trägern
von Farbe, die nicht länger dazu diente, Oberflächen
realistisch oder naturalistisch wiederzugeben. Dies war ein
in der Malerei unerhörter Vorgang, der ihm und seinen
Kollegen durch die Kritik die spöttische Bezeichnung von
Wilden (frz.: Fauves) eintrug, die in seinen Arbeiten nur ein
Farbgeklecksel sah.
Das Stillleben, das Matisses Vorliebe für flächig ornamentale
Aufteilung entgegenkam, sollte sein gesamtes Werk
durchziehen. Alles Körperliche und Räumliche setzte er in
farbige Flächen um, mit denen er rhythmisch ausgewogene
Kompositionen von höchster dekorativer Wirkung schuf,
ohne sich jemals dem Abstrakten zuzuwenden.
Der flächige, farbige Stil führte Matisse in den dreißiger
Jahren zur Wandmalerei, und ab 1941 entstanden die sein
Spätwerk prägenden Scherenschnitt-Collagen, die den
dekorativen Höhepunkt seines Schaffens markierten.
Ebenfalls in seine letzten Schaffensjahre fällt die
Ausgestaltung der Klosterkapelle Notre-Dame du Rosaire
in Vence bei Nizza, wo er seit 1917 wohnte. Henri Matisse
starb am 03. März 1954 in einem Vorort von Nizza.
