In Musik, Literatur und bildender Kunst entstand die Romantik gegen Ende des 18. Jahrhunderts als Gegenbewegung zum Idealismus und Klassizismus, deren Intellektualität und Formalismus abgelehnt wurden. Die Romantik ist weniger eine Stilrichtung als eine ideelle Bewegung, die die Bedeutung des Individuellen und auch des Unbewußten und Gefühlhaften erkannte und zur Darstellung brachte.
Genre-Darstellungen im engeren Sinne bilden alltägliche Szenen aus dem bäuerlichen, bürgerlichen oder höfischen Leben ab. Hier wird der Genre-Begriff auf alle Bereiche menschlichen Lebens erweitert. Die früheren Genre-Bilder bilden ihre Motive zwar realistisch ab, oftmals handelt es sich bei den Bildinhalten aber auch um Allegorien, nicht selten auch um moralisierende Werke, die entweder Idyllen preisen oder menschliches Fehlverhalten anprangern. Später, im 19.Jahrhundert, rückt wieder die realistische Komponente in den Vordergrund.