Motive aus den Bereichen sportlicher Betätigung, In der griechischen Antike schon finden sich Abbildungen von Olympioniken z. B. auf Vasen. Im 20. Jahrhundert hat sich insbesondere die Fotografie dieses Themas angenommen. Die Darstellung von dynamischen Bewegungsabläufen im Bild steigert den Realitätseindruck. Gezeigt werden aber nicht nur sportliche Aktionen sondern auch Porträts, insbesondere von charismatischen Persönlichkeiten wie dem amerikanischen Boxer Mohammed Ali.
Ihre Entstehung beruht auf der Ablösung von der mittelalterlichen Praxis, die Landschaft bloß formelhaft der Figurendarstellung beizugeben. Fortan rückt die Landschaft in den Mittelpunkt und der figürliche Anteil wird auf ein Minimum reduziert (Staffage-Figuren).
Wegweisend für die Entwicklung der realistischen, also topografisch genauen Landschaftsmalerei waren Ambrogio Lorenzetti, Leonardo da Vinci und Albrecht Dürer; die reine Landschaftsmalerei - also ohne Figurenstaffage - erhielt vor allem im 16. Jahrhundert in den Niederlanden wesentliche Impulse. Zu den herausragenden Werken der Landschaftsmalerei gehören die Bilder C. D. Friedrichs.