Die Kunst der Moderne, auch „Klassische Moderne“ genannt, hat ihre Anfänge zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die moderne Kunst beinhaltet noch die realistische Gegenstandswiedergabe, aber auch die Abwendung davon bis hin zur totalen Abstraktion. Sie ist gekennzeichnet durch künstlerische Experimentierfreudigkeit und ihre Abwendung vom traditionellen Umgang mit Farbe und Formen. Die Klassische Moderne umfasst mehrere Kunststile wie Expressionismus, Kubismus oder auch die „Neue Sachlichkeit“.
Gemeint ist hier die Abbildung baulicher Gegebenheiten (Häuser, Plätze, Brücken etc.) um ihrer selbst Willen, sie dienen also nicht nur als Staffage, Hintergrund oder als Attribut. Architekturbilder gab es bereits im antiken Pompeji. Im Mittelalter deuten abgebildete Bauten lediglich einen bestimmten Schauplatz an. Das eigentliche Architekturbild entsteht im 16, Jahrhundert in den Niederlanden (z. B. Brueghels „Turmbau zu Babel“). Während bis ins 17. Jahrhundert niederländische Künstler vorherrschen, sind es im 18. Jahrhundert die Italiener. In der modernen Zeit ist das Architekturbild überwiegend eine Domäne der Fotografen.